Lourdes

Lourdes to niewielkie miasteczko położone w południowo-wschodniej Francji, u stóp Pirenejów. Każdego roku przybywa tu około sześciu milionów pielgrzymów z ponad 150 krajów świata. Już przez przeszło 130 lat miejscowość cieszy się niesłabnącym zainteresowaniem wśród odwiedzających. Lourdes to przecież nieliczne miejsce na świecie, gdzie objawiła się Matka Boża. Wcześniej było to miasteczko biedne i nieznane, dziś jego turystyczny charakter można dostrzec od razu po przyjeździe. Tutejsze stragany oraz półki w sklepach uginają się od licznych pamiątek. Miasto w znacznym stopniu utrzymuje się z turystyki. Pielgrzymi przybywają tu wierząc, że mogą tu wyprosić o upragnione łaski, natomiast niektórzy przyjeżdżają tu z czystej ciekawości. Jednak każdy w przypadku Lourdes mówi o fenomenie tego miejsca.

W 1858 roku w grocie Massabielle Matka Boża objawiła się 18 razy trzynastoletniej, prostej, chłopskiej dziewczynce – Bernadetcie Soubirous. Nawoływała Ona do pokuty oraz modlitwy o nawrócenie grzeszników, a zapyta, jakie jest Jej imię, odpowiedziała: „Ja jestem Niepokalane Poczęcie”. Słowa te widnieją dziś na cokole rzeźby przedstawiającej Maryję, którą ustawiono w miejscu, gdzie dziewczynka miała po raz pierwszy ujrzeć Panią. Jej podobizna powstała według szczegółowego opisu Bernadety.

Matka Boża ofiarowała ludziom źródło bijące wewnątrz groty. Woda z niego pochodząca ma właściwości cudotwórcze, dlatego przybywający w to miejsce pielgrzymi chcą się jej napić lub w niej wykapać, a także zabrać jej choć trochę dla bliskich, którzy nie mogli przybyć do Lourdes. Od 1658 roku ponad 6800 osób oświadczyło, że doznało uzdrowienia dzięki cudownej wodzie za wstawiennictwem Najświętszej Panny, a aż 67 przypadków zostało oficjalnie uznanych przez Kościół za cud. Nie jest to przecież takie łatwe, ponieważ Kościół podchodzi do tego typu wydarzeń z dużą ostrożnością i rozwagą.

Autentyczność objawień w Lourdes została potwierdzona przez Kościół pięć lat od ich zajścia. Początkowo przybywali tu licznie pielgrzymi z terenów Francji oraz sąsiednie Hiszpanii. Kult tego miejsca szybko się jednak rozpowszechniał. Obecnie jest to miejsce, do którego podążają przedstawiciele różnych krajów, ras.

Każdego dnia, bez względu na pogodę, o godzinie 20:45 odbywa się procesja, która jest wypełnieniem prośby Matki Bożej. Śpiewana jest wtedy pieśń „Ale Maryja” w różnych językach. Na zakończenie zebrany tłum odmawia wspólnie różaniec.

Miejscem chętnie odwiedzanym przez pielgrzymów jest nie tylko Sanktuarium, ale również Droga Krzyżowa, która rozciąga się na jednym ze wzgórz wznoszących się nad Lourdes. Jej poszczególne stacje obrazują scenki utworzone przez figury w autentycznych rozmiarach. Ponadto warto odwiedzić tutejsze muzea, by lepiej poznać historię tego miejsca, choć historia Lourdes przypomina o sobie w mieście niemal na każdym kroku.