Niepokalanów

Niepokalanów to miasto założone w 1927 roku przez o. Maksymiliana Marię Kolbego. Każdego roku przybywa tu około 700 tysięcy pielgrzymów, którzy chcą odczuć filozofię życia założyciela tego miejsca. Nazwa miejscowości pochodzi od niewielkiej w rozmiarach figury Maryi Niepokalanej, którą ustawiono na terenie przyszłego sanktuarium. Celem ojca Kolbego było zdobycie całego świata dla Chrystusa za pośrednictwem Niepokalanej. To on jest założycielem stowarzyszenia Rycerstwa Niepokalanej, którego członkowie szerzą kult Matki Bożej w prasie, telewizji oraz codziennym życiu. Wydawanego „Rycerza Niepokalanej” można więc uznać również za jego dzieło. Dużym uznaniem wśród przybywających do Niepokalanowa pielgrzymów cieszy się Panorama Tysiąclecia Chrześcijaństwa w Polsce.

W latach sześćdziesiątych, kiedy powstawała Panorama nikt nawet nie przypuszczał, że przetrwa ona tyle lat i wciąż będzie mieć wielu chętnych do jej oglądania. Wtedy to franciszkanie w Niepokalanowie postanowili uczcić w jakiś szczególny sposób tysiąclecie chrześcijaństwa w Polsce. Były to czasy, kiedy historię naszej ojczyzny przedstawiano bez uwzględnienia czynnika Kościoła dla rozwoju kraju.

Autorami scenariusza Panoramy Tysiąclecia są: ojciec Jerzy Domański oraz ojciec Bolesław Wokulski. Natomiast inicjatorami tego przedsięwzięcia byli franciszkanie z Niepokalanowa. Inspiracją stał się tu teatr lalek, a w szczególności szopka bożonarodzeniowa, która rozpowszechniona była w trzynastym wieku przez franciszkanów. W niej to przedstawiciele narodu składali hołd Świętej Rodzinie. Celem Panoramy natomiast było pokazanie wpływu osób duchownych oraz świeckich na rozwój kultury zarówno duchowej, jak i materialnej.

Prace nad stworzeniem Panoramy trwały kilka lat. Na jej kształt w sposób najbardziej znaczący wpłynęli: br. Felicissimus Sztyk, który zajmował się kierowaniem zespołu zakonników zajmującego się figurami oraz dekoracjami i br. Paschalis Banach – odpowiedzialny za mechanizmy oraz nagłośnienie. Swój głos użyczali Panoramie różni wykonawcy, jednak najdłużej swoim talentem dzielił się Marian Wyrzykowski.

3 maja 1966 roku miało miejsce oficjalne uruchomienie Panoramy, która szybko zyskiwała coraz większą popularność. Największym zainteresowaniem cieszyła się po roku 1971, czyli po beatyfikacji o. Maksymiliana Kolbego. Jednocześnie na popularności zyskał również sam Niepokalanów, ponieważ pielgrzymki przybywały również spoza granic naszego kraju. Z myślą o zagranicznych turystach powstały obcojęzyczne wersje Panoramy.

W Panoramie Tysiąclecia Chrześcijaństwa w Polsce występuje około 140 figur. W prosty i zrozumiały sposób udziela ona lekcji historii, a zarazem religii. Pokazuje ona, co Polska zawdzięcza Kościołowi, a co Kościół – państwu. Przypomina ona najbardziej znaczące momenty dla tych wzajemnych relacji. Będą więc momenty radości – początek państwa polskiego; smutku – rozbiory, wojny oraz optymizmu, kiedy to na przykład nasz rodak zostaje wybrany na papieża. Popularność tego teatrzyku nie słabnie wśród turystów odwiedzających tę miejscowość.

Bazylika z figurą Niepokalanej oraz z ołtarzem, na którym umieszczono wizerunek Maksymiliana Kolbego to najczęstsze miejsce modlitwy. Dużym zainteresowaniem cieszy się również stara kaplica, w której zorganizowano wystawę prezentującą życie oraz misję założyciela Niepokalanowa, jak i jego cela. Przybywający w to miejsce pielgrzymi to również goście z zagranicy, którzy stanowią 3% wszystkich odwiedzających. Wielu z nich to członkowie stowarzyszenia Rycerstwa Niepokalanej.

Niepokalanów wypracował sobie swoją popularność wśród pielgrzymujących nie tylko za sprawą nieprzeciętnej osobowości o. Kolbego, a także poprzez swoją działalność wydawniczą („Rycerz Niepokalanej”, „Mały Rycerzyk Niepokalanej”, „Mały Dziennik”, „Kalendarz Rycerza Niepokalanej”) oraz korespondencyjną (której rola była znacząca w okresie, kiedy wydawnictwo było zamknięte). Dużym uznaniem cieszy się Festiwal Filmów i Multimediów organizowany przez Katolickie Stowarzyszenie Filmowe im św. Maksymiliana Marii Kolbego.